El linfedema es una enfermedad causada por una anormalidad del sistema
linfático que conduce a la excesiva acumulación de fluido del tejido que forma
la linfa, conocido como fluido intersticial. La linfa estancada contiene
proteínas y restos celulares que causa la inflamación de los tejidos afectados.
La linfa es responsable del transporte de productos químicos esenciales y de
las células inmunes. Si no se trata, el linfedema conduce a la inflamación
crónica, la infección y el endurecimiento de la piel que, a su vez, da lugar a
más daño de los vasos linfáticos y la distorsión de la forma de las partes del
cuerpo afectados. El fluido intersticial se puede acumular en cualquier área
del cuerpo que tiene insuficiente drenaje linfático y causar linfedema. El linfedema
es una enfermedad que se desarrolla lentamente y una vez presente suele ser
progresiva. Las personas pueden nacer con anormalidades en el sistema
linfático. Este tipo de linfedema es conocida como linfedema primario.
Dependiendo de la severidad de la condición, el edema puede estar presente en
el nacimiento o puede desarrollarse más tarde en la vida. La mayoría de
linfedema en el mundo es el Linfedema Secundario. Este tipo de linfedema ocurre
por daño al sistema linfático, comúnmente de cáncer y su tratamiento, también
puede ocurrir por el trauma de la piel tales como quemaduras o infecciones. El
linfedema después del cáncer de mama ha sido la más estudiada, pero linfedema
puede ocurrir como resultado de otros tipos de cáncer, incluyendo el cáncer y sarcoma
melanoma, cáncer ginecológico, cabeza y cuello. El riesgo general de linfedema
para todos los cánceres es del 15,5%. El riesgo de desarrollar linfedema no
disminuye con el tiempo, pero es un riesgo permanente. El linfedema progresivo se complica por las
infecciones recurrentes, heridas que no cicatrizan, malestar o dolor,
dificultad con las tareas diarias, angustia emocional y social. El tratamiento
eficaz para el linfedema está disponible. El diagnóstico precoz es importante,
ya que el tratamiento es más eficaz cuando se diagnostica el linfedema en las
primeras etapas. Cada paciente con linfedema debería haber establecido accessto
tratamiento eficaz para esta enfermedad. El linfedema no tiene cura, pero se
puede manejar con éxito si se diagnostica y se trata adecuadamente
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